发布日期：2026-01-23 17:48 点击次数：133
建安三年冬，下邳城破，白门楼上，枭雄吕布的血尚温。曹营帅帐之内，酒正酣，众将高呼“丞相英明”，庆贺这旷日持久的徐州之战终得全功。
唯有角落里，那个身披狐裘、面色苍白的文士郭嘉，在鼎沸人声中，对着帐顶一盏明灭不定的烛火，轻轻放下酒杯，发出一声与周遭格格不入的叹息。
曹操鹰隼般的目光扫过，举杯笑道：“奉孝何故叹息？”郭嘉缓缓抬头，咳了两声，眸中精光一闪，压低声音道：“嘉叹，主公斩错了人。”
1
下邳城的风，带着一股洗不尽的血腥味和泥土的潮气，刮过白门楼的垛口，发出呜咽般的声响。天色阴沉得像一块浸了水的破布，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时都会塌下来。
曹操站在城楼上，玄色深衣上的蟠龙暗纹在寒风中微微起伏。他的手按在倚天剑的剑柄上，指节因为用力而微微泛白。脚下，是跪伏于地的吕布。这位曾经纵横天下，令诸侯闻风丧胆的飞将，此刻盔歪甲斜，发髻散乱，像一头被拔了牙爪的困兽，脸上交织着恐惧与不甘。
“明公！布愿降！愿为明公帐下走犬，为您荡平四海！”吕布的声音嘶哑，每一个字都透着求生的渴望。他身后的高顺，闭目不言，神情凛然，仿佛死亡于他而言，不过是换个地方安眠。而那个被五花大绑的陈宫，则冷笑着望着曹操，眼神里满是嘲弄。
曹操的目光在吕布身上停留了片刻，那双狭长的眸子里，情绪复杂难明。他欣赏吕布的勇武，却也忌惮他的反复无常。丁原、董卓的下场，便是前车之鉴。他缓缓侧过头，看向身边一个身形略显单薄，面色苍白，正不住咳嗽的文士，“奉孝，你看此人，当如何处置？”
郭嘉，字奉孝，曹操最为倚重的谋主。他用一方素色锦帕掩着嘴，咳声压抑而低沉，仿佛每一下都牵动着肺腑。风吹起他额前几缕碎发，让他本就苍白的脸更添了几分病态的羸弱。然而，他那双眼睛，却亮得惊人，像两颗藏在深渊里的寒星。
“主公忘了丁建阳与董太师之事乎？”郭嘉的声音不大，却像一根冰锥，精准地刺入曹操心中最犹豫的地方。
曹操的眼神瞬间冷了下来。
吕布听到这话，猛地抬头，怨毒的目光死死盯住不远处一个默然侍立的人。那人面如冠玉，双耳垂肩，双手过膝，正是豫州牧刘备。吕布用尽全身力气嘶吼道：“玄德！你忘了辕门射戟之恩了吗？你是座上客，我是阶下囚，你一言，可救我性命啊！”
所有人的目光都聚焦在刘备身上。刘备脸上肌肉微微抽动，他上前一步，对着曹操深深一揖，姿态谦卑到了极点。
“丞相，”他开口了，声音温和而恳切，“吕布此人，勇则勇矣，然狼子野心，反复无常。昔日丁原、董卓待之不薄，最终下场如何，丞相明鉴。”
第一轮交锋，刘备看似在回答吕布，实则是在对曹操说话，每一个字都在提醒曹操吕布的危险。他没有直接说“杀”，却把所有“杀”的理由都摆在了台面上，将自己置于了一个为曹操着想的忠诚位置上。
曹操眯起眼睛，看着刘备。他没有立刻回应，而是反问了一句，语气意味深长：“玄德公也认为，此獠非杀不可？”
这是一个试探。曹操想看的，是刘备的真实意图。是真心为自己考虑，还是借刀杀人，除去一个潜在的对手。
刘备闻言，腰弯得更低了，脸上露出一丝恰到好处的惶恐和悲悯。“备不敢妄言。只是……只是备昔日亦受其害，深知其为人。丞相胸怀天下，当断则断，方能扫清寰宇，以安汉室。备之言，不过是肺腑之言，绝无私心。”
第二轮交锋，刘备以退为进。他先是表明自己“不敢妄言”，姿态放得极低，然后立刻将话题拔高到“安汉室”的层面，同时巧妙地提及自己也曾是受害者，将个人恩怨与天下大义捆绑在一起，显得无比真诚。他脸上那悲天悯人的神情，若非深知其人，几乎要让人信以为真。
郭嘉在一旁静静地看着，嘴角勾起一抹难以察觉的冷笑。他的目光从刘备那双看似真挚的眼睛，滑到他垂在身侧、微微蜷曲的手指上。那是一种极力压抑紧张时才会出现的小动作。
曹操沉默了。他看着刘备，又看看吕布，最终，他缓缓点头，吐出了两个字：“牵下去。”
那两个字，宣判了吕布的死刑。吕布的咒骂声，陈宫的冷笑声，高顺的沉默，都随着他们被拖下城楼的脚步声，渐渐远去。
风更大了，卷起曹操的衣角。他看着刘备，脸上露出了赞许的笑容：“玄德公深明大义，操，佩服。”
刘备急忙回礼，脸上是受宠若惊的谦卑：“丞「相谬赞，备愧不敢当。”
两人相视而笑，气氛一时间竟显得颇为融洽。只有郭嘉，在那片刻的和谐之中，又咳了起来，那压抑的咳嗽声，像一声不合时宜的警钟，在寒风中传出很远。他看着刘备的背影，眼神幽深，仿佛要将那副谦恭的皮囊看穿。
2
夜幕降临，下邳城内的曹军大营灯火通明。帅帐之内，更是热闹非凡。
数十名曹营高级将领围坐一堂，牛羊的炙烤香气与浓烈的酒气混合在一起，弥漫在温暖的空气中。许褚、典韦等猛将正赤着膀子划拳行酒，声如洪钟；张辽、徐晃等降将则略显拘谨，但脸上也洋溢着劫后余生的庆幸和对未来的期许。
曹操高坐主位，满面红光，频频举杯。他今天兴致极高，除去吕布这个心腹大患，尽得徐州之地，霸业根基已然稳固。他目光扫过帐下众将，文有郭嘉、荀攸，武有夏侯兄弟、曹氏宗亲，还有新降的张辽这等良将，心中豪情万丈。
“诸位！”曹操举起手中的青铜爵，站起身来，“今日之胜，非操一人之功，乃诸君用命之功！来，共饮此爵！”
“愿为丞相效死！”众将齐齐起身，轰然应诺，一饮而尽。
气氛在酒精的催化下越发热烈。刘备带着关羽、张飞，坐在客席的首位。这是曹操特意安排的，以示对他的器重。刘备表现得无可挑剔，他不多言，只是微笑着对每一个前来敬酒的将领回礼，态度谦和，举止有度。关羽抚着长髯，丹凤眼微闭，对周遭的热闹仿佛视而不见。张飞则有些坐不住，几次想端起酒碗找人拼酒，都被刘备一个眼神制止了。
酒过三巡，曹操的目光落在了郭嘉身上。郭嘉自始至终只是浅尝辄止，他面前的案几上，摆着一碗冒着热气的汤药，与满帐的酒肉显得格格不入。
“奉孝，今日大喜，为何滴酒不沾？”曹操端着酒爵，踱步到郭嘉身边，半开玩笑地说道，“莫不是觉得，操这庆功酒，不值得你郭奉孝一醉？”
这话看似亲昵，实则带着一丝主君的探问。满帐欢腾，唯你一人清醒，是何道理？
郭嘉缓缓放下手中的汤药碗，那碗壁上有一道细如发丝的冰裂纹，他的指尖正轻轻摩挲着那道裂纹。他抬起头，迎上曹操的目光，脸上带着一丝病态的微笑：“主公佳酿，嘉岂敢辜负。只是嘉这副身子骨，怕是辜负了主公的美意。若因贪杯而误了为主公谋划大事，岂非罪过？”
第一轮交锋，郭嘉用自己的病体作为盾牌，既回答了曹操的问题，又不动声色地表了忠心——我之所以不喝酒，是为了能更好地为你工作。这话说得滴水不漏，让曹操无从挑剔。
曹操哈哈大笑，拍了拍郭嘉的肩膀：“好一个郭奉孝，时时刻刻都惦记着操的大事。也罢，操便以茶代酒，敬你一杯。”说罢，真的让亲卫换上了一杯热茶。
周围的将领们见状，纷纷起哄，称赞丞相爱才如命，郭祭酒深得信重。一片其乐融融之中，曹操压低了声音，用只有两人能听到的音量问道：“既是惦记着操的大事，那白门楼上，你那声叹息，又是为何？”
这是真正的试探。曹操的醉意，在这一刻仿佛消散了大半。他看似随口一问，眼神却锐利如刀，紧紧锁定着郭嘉的脸，不放过任何一丝微表情。
郭嘉端起茶杯，杯中的热气氤氲了他的眉眼，让他脸上的表情有些模糊不清。他没有立刻回答，而是轻轻吹了吹气，呷了一小口，才慢悠悠地说道：“主公可知，虎与龙之别？”
第二轮交锋，郭嘉没有直接回答，而是抛出了一个看似不相干的问题。这是谋士惯用的手法，将谈话的主动权掌握在自己手中，引导对方进入自己的逻辑。
“虎与龙？”曹操眉头微蹙，“虎者，猛兽也，啸聚山林，威风八面，然其行踪有迹可循。龙者，神物也，能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则隐介藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。奉孝此言，是何用意？”
曹操不愧是曹操，瞬间便明白了郭嘉的比喻。
郭嘉微微一笑，将茶杯放下，那双在热气后重新变得清晰的眼睛里，闪烁着洞察一切的光芒。他抬眼，目光不着痕迹地扫过远处正襟危坐的刘备，然后重新聚焦在曹操脸上，声音压得更低了，几乎细不可闻：
“吕布，便是那山林之虎。虽勇猛，却有勇无谋，性情毕露，易于掌控。主公今日杀之，不过是除去一头挡路的猛虎。然则，猛虎虽去，帐中却盘踞着一条潜龙。主公今日欢庆，以为除去心腹大患，殊不知，真正的祸根，却被奉为上宾。嘉，叹息者，非为吕布，乃为主公斩错了人。”
第三轮交锋，郭嘉终于图穷匕见。他没有直接点出刘备的名字，而是用“潜龙”这个词，指向性已经极其明确。他将吕布和“那个人”进行对比，清晰地剖析了二者威胁等级的巨大差异。吕布是眼前的麻烦，而“那个人”，是未来的浩劫。这番话，如同一盆冰水，兜头浇在曹操火热的雄心之上，让他背后的寒毛，瞬间根根倒竖。
帅帐内的喧嚣依旧，但曹操与郭嘉之间这方寸之地，空气却仿佛凝固了。曹操脸上的笑容已经消失，取而代代的是一种深沉的、几乎要将人吞噬的阴鸷。他的手指，在酒爵的边缘，无意识地来回划动，发出轻微而刺耳的摩擦声。
3
帅帐的喧闹声仿佛被一道无形的墙隔绝在外。曹操的耳边，只剩下郭嘉那句“斩错了人”在反复回响，像一口沉闷的警钟。
他的脸色阴沉得能滴出水来，握着酒爵的手，青筋毕露。“奉孝，此言非同小可。你说的‘潜龙’，是何人？”曹操的声音压得很低，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一股冰冷的杀气。
郭嘉却不慌不忙，只是又端起了那碗已经温热的汤药，轻轻吹了吹，仿佛在谈论一件无关紧要的家常。“主公帐下，何人有龙之姿，主公心中岂会无数？”他没有直接回答，而是把问题又抛了回去。
这是一个高明的策略。直接指认刘备，若是曹操不信，反而会打草惊蛇，甚至让曹操觉得自己是在构陷贤良。让曹操自己说出口，分量就完全不同了。
曹操的目光如电，扫过帐中每一个人。夏侯惇、曹仁，是宗亲，忠心耿耿；许褚、典韦，是护卫，勇猛无双；荀攸、程昱，是谋士，一心为曹。他的视线最终定格在客席上那个温文尔雅的身影上——刘备。
此刻的刘备，正侧耳倾听着身边张辽说着什么，脸上带着温和的微笑，不时点头，显得极为专注和礼贤下士。他的举止，他的神态，完美得像一尊用仁义道德雕琢出来的玉像，找不出一丝一毫的瑕疵。
“你是说……刘备？”曹操的声音里充满了怀疑，甚至有一丝不悦。“玄德公乃汉室宗亲，仁义布于天下，天下归心。白门楼上，若非他一言，操几为妇人之仁所误。如今他势单力薄，来投奔我，我正当用人之际，岂能无故加害，令天下英雄寒心？”
曹操的这番话，既是在反驳郭嘉，也是在说服自己。他爱才，尤其爱刘备这种名满天下的“英雄”。杀一个名声不佳的吕布，天下人只会称快。但杀一个仁义闻名的刘备，他曹操就会背上“残害贤良”的骂名，政治上的损失无可估量。
郭嘉仿佛早就料到曹操会有此一说。他放下药碗，轻咳一声，嘴角泛起一丝苦笑：“主公啊，仁义，有时是铠甲，有时，也是最锋利的武器。主公只看到了他仁义的外表，可曾细想过他今日在白门楼上的言行？”
“他的言行？”曹操皱眉，“他劝我杀吕布，有何不妥？”
“不妥之处，正在于此。”郭嘉的眼神陡然锐利起来，“主公试想，当时吕布向他求救，他若念及辕门射戟之恩，为吕布说情，此乃‘义’；他若畏惧主公，不敢言语，此乃‘怯’；他若痛恨吕布，落井下石，此乃‘怨’。这三种，皆是人之常情。可他偏偏选择了第四种。”
郭嘉顿了顿，一字一句地说道：“他选择了‘借刀杀人’。他明明是吕布求救的最后希望，却成了压垮吕布的最后一根稻草。他看似为主公着想，字字句句引经据典，将自己撇得干干净净，实则将主公推到了斩杀吕布的第一线。如此一来，吕布旧部之恨，尽归主公。而他刘备，不仅除去了心腹大患，还向主公卖了一个天大的人情，更在天下人面前，保全了自己‘为汉室除贼’的仁义之名。一石三鸟，算计之深，令人不寒而栗。主公，您觉得，一个只有‘仁义’的人，能有如此心机吗？”
这番话如同一道闪电，劈开了曹操脑中的迷雾。他回想起白门楼上的那一幕，刘备那悲天悯人的表情，谦卑恭顺的姿态，此刻想来，竟是那样的虚假。每一个细节，都透着一股精心算计的味道。
“可……可这只是你的猜测。”曹操的声音有些干涩，他仍在做最后的挣扎。他不愿相信，自己看重的英雄，竟是如此不堪。
郭嘉摇了摇头，脸上露出一丝怜悯：“主公，嘉再问您一句。您将刘备奉为上宾，给他兵马，给他官职。可他那两位义弟，关羽、张飞，号称万人敌，为何对他始终不离不弃，甘为附庸？仅仅是因为桃园结义之情吗？不，是因为他们相信，他们的兄长，绝非池中之物，终有一日会龙飞九天。一个能让关、张这等傲视天下的猛将死心塌地追随的人，他的胸中，藏着的会是区区‘仁义’二字吗？他藏着的，是整个天下！”
“他的志向，与主公您，是一样的！”
最后这句话，像一根毒刺，狠狠地扎进了曹操的心脏。
是啊，同类才能识别同类。他曹操识得出刘备是英雄，又怎么会看不出那仁义表皮下，包裹着的是和他自己别无二致的勃勃野心？只是他一直下意识地忽略了这一点，或者说，他自信能够掌控一切。
曹操手中的青铜爵，“哐当”一声落在案几上，酒水溅出，在他的衣袖上留下深色的印记。他猛地抬头，再次望向刘备。
这一次，他的眼神彻底变了。不再是欣赏，不再是器重，而是带上了一种审视、猜忌和深可见骨的冰冷杀机。
而远处的刘备，仿佛感受到了这股刺骨的寒意，端着酒杯的手，几不可查地，轻轻抖了一下。
4
夜色更深，帐内的欢宴也渐渐进入尾声。不少将领已经酩酊大醉，东倒西歪。曹操遣散了众人，唯独留下了刘备。
帅帐之内，只剩下曹操、刘备，以及侍立在曹操身后的郭嘉。炭火盆里的火烧得正旺，将三人的影子投在帐壁上，摇曳不定，如同鬼魅。
空气中弥漫着一股压抑的沉默。
“玄德公，请坐。”曹操指了指自己身边的位置，脸上重新挂上了笑容，只是这笑容，怎么看都有些僵硬。
“备不敢，丞相面前，岂有备之座位。”刘备躬身推辞，态度愈发恭敬。他的额角，已经渗出了细密的汗珠。他不知道曹操单独留下自己是何用意，但那股若有若无的杀气，让他如芒在背。
曹操没有勉强，只是自顾自地倒了两杯酒，一杯推到刘备面前。“玄德公不必拘谨。操与玄德，名为君臣，实为知己。今日除去吕布，操心中快慰，有几句心里话，想与玄德公说说。”
“丞相请讲，备洗耳恭听。”刘备垂手而立，眼观鼻，鼻观心，摆出一副绝对忠诚的姿态。
曹操端起酒杯，呷了一口，目光幽幽地看着杯中晃动的酒液，缓缓开口：“操自起兵以来，遍识天下英雄。袁本初色厉胆薄，好谋无断；袁公路冢中枯骨，不足为虑；刘景升守成之犬，妄图自保；孙伯符勇冠三军，却失于轻率。数来数去，这天下，能称得上‘英雄’二字的，寥寥无几啊。”
这是一场精心设计的对话。曹操先是点评天下诸侯，将他们一一贬低，看似在抒发感慨，实则是在营造一种“天下英雄唯我与你”的氛围，以此来麻痹刘备，让他放松警惕。
刘备心中警铃大作，脸上却不动声色，只是附和道：“丞相所言极是。天下纷乱，正需丞相这等英雄拨乱反正，匡扶汉室。”他巧妙地将“英雄”的桂冠又戴回了曹操头上，将自己摘了出去。
“呵呵，”曹操笑了笑，笑容里带着一丝说不清的意味，“玄德公太过自谦了。想当初，玄德公虎牢关前三英战吕布，名动天下；后来领徐州，仁政爱民，陶谦三让。若你不是英雄，这天下，谁还敢称英雄？”
曹操的语气陡然变得凌厉，目光如鹰隼般攫住刘备。这是第一轮真正的试探。他在逼刘备表态，看他如何应对这顶“英雄”的高帽。戴上，就是承认自己有野心；不戴，就是虚伪。这是一个两难的陷阱。
刘备的后背瞬间被冷汗浸湿。他知道，自己已经站在了悬崖边上，一步踏错，便是万丈深渊。他“扑通”一声跪倒在地，声音里带着惊恐和惶急：“丞相明鉴！备不过一织席贩履之徒，蒙宗室之名，幸得陛下恩典。论家世，不及袁氏四世三公；论兵马，不及丞相虎踞中原。备所思所想，唯有上报国家，下安黎庶，岂敢妄称英雄二字！丞相如此说，是要陷备于不义啊！”
他声泪俱下，额头重重地磕在地上，姿态卑微到了尘埃里。这一跪，这一哭，将一个忠诚、惶恐、毫无野心的臣子形象演绎得淋漓尽致。
郭嘉站在曹操身后，看着刘备的表演，眼中闪过一丝赞叹。此人的心性，确实可怕。面对如此压力，竟能在一瞬间做出最完美的应对。
曹操沉默了，他死死地盯着跪在地上的刘备，仿佛要从他颤抖的肩膀和悲戚的哭声中，分辨出哪怕一丝一毫的破绽。然而，他什么也看不出来。刘备的表演，天衣无缝。
良久，曹操脸上的杀机缓缓收敛，他走上前，亲手将刘备扶起，语气也缓和了下来：“玄德公快快请起，是操失言了，操自罚一杯。”说罢，将杯中酒一饮而尽。
危机似乎解除了。刘备颤颤巍巍地站起身，用衣袖擦了擦眼角的泪痕，感激涕零地说道：“多谢丞相宽宥。”
然而，就在刘备以为自己已经过关的时候，曹操看似随意地又问了一句：“方才帐中人多，操未曾细问。玄德公与吕布，既有旧怨，又有旧恩。白门楼上，劝我杀他，那一刻，你心中可曾有过一丝犹豫？”
这才是真正的杀招！前面的所有铺垫，都是为了这最后一问。这个问题，无关天下大局，只问本心。若说犹豫，则证明对吕布尚有旧情，为何又要劝杀？若说不犹豫，则显得此人太过凉薄，连辕门射戟的救命之恩都能轻易忘却，岂非更加可怕？无论怎么回答，都是错！
刘备的脑中“嗡”的一声，一片空白。他刚刚放下的心，又瞬间提到了嗓子眼。他感觉到曹操的目光像两把锥子，刺穿了他的皮肉，要看清他心底最深处的秘密。
他的嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。冷汗，顺着他的脸颊，滴落在冰冷的地面上。
5
帅帐内的空气，粘稠得如同水银。炭火盆中的火焰“噼啪”作响，每一次跳动，都像在拷问着刘备的灵魂。
曹操的问题，如同一张无形的大网，将刘备牢牢罩住，让他无处可逃。这个问题太毒了，它绕开了所有冠冕堂皇的理由，直击人心最隐秘的角落。
刘备的脸色发白，嘴唇微微颤抖。他知道，这是生死存亡的最后一道关口。此刻，任何巧言令色都显得苍白无力，任何慷慨陈词都像是欲盖弥彰。他必须给出一个既符合“仁义”人设，又能让曹操信服的答案。
他的大脑在飞速运转，无数个念头闪过，又被一一否决。时间仿佛被无限拉长，每一息都漫长如一个世纪。
曹操就那么静静地看着他，眼神平静，但平静之下，是汹涌的杀意。他在等，等刘备露出破绽。只要一丝，就足够了。
站在曹操身后的郭嘉，也将目光锁定在刘备身上。他甚至能听到刘备因为紧张而变得粗重的呼吸声。他想看看，这条“潜龙”，在被逼入绝境之时，会如何挣扎。
终于，刘备缓缓抬起了头。他的眼中，没有了之前的惶恐，取而代代的是一种深沉的悲哀。两行清泪，顺着他的脸颊，无声地滑落。
“丞相……”他的声音沙哑而哽咽，“备，犹豫过。”
他承认了！
曹操的瞳孔猛地一缩。郭嘉的眉毛也微微挑起。
“哦？”曹操的语气里透着浓厚的兴趣，“如何犹豫？”
刘备仿佛陷入了痛苦的回忆，他闭上眼睛，任由泪水流淌：“当吕布喊出‘辕门射戟’之时，备的眼前，浮现出的，是他引弓搭箭，为我解纪灵之围的身影。那一箭，是救命之恩，备，没齿难忘。那一刻，备的心，像被刀割一样。备在想，我刘备一生自诩仁义，岂能做那忘恩负移之事？我应该为他求情，哪怕因此触怒丞相，也在所不惜。”
这番话说得情真意切，将一个重情重义的形象刻画得入木三分。就连曹操，眼神中的杀意也不由得缓和了几分。
“那后来，又为何……”曹操追问。
刘备猛地睁开眼睛，泪眼中，却射出两道决绝的光芒：“但备随即又想到了那些死在吕布戟下的冤魂！想到了被他背叛的丁建阳！董太师！想到了被他夺了城池，家破人亡的徐州百姓！备更想到了丞相您！您是匡扶汉室的擎天之柱，天下苍生的希望所系。若因为备一己之私情，放虎归山，让他日后再度为祸天下，甚至威胁到丞相的大业，那我刘备，岂不成了千古罪人！”
他上前一步，声音陡然拔高，充满了大义凛然的决绝：“个人恩义，在天下大义面前，何其渺小！所以，备最终选择了大义。那一刻，备心中之痛，无以言表。若丞相因此认为备是凉薄之徒，备，无话可说。只求丞相看在汉室江山的份上，莫要再受此等奸贼蒙蔽！”
说完，他再次俯身下拜，长揖不起。
完美！这简直是完美的回答！
他先是承认犹豫，满足了“仁义”的人设；再将个人恩怨与天下大义对立起来，拔高自己的动机；最后，还将落脚点放在了为曹操着想上。整个回答，逻辑严密，情感充沛，不仅解释了自己的行为，还反过来向曹操表了一次无以复加的忠心。
曹操彻底沉默了。他看着伏在地上的刘备，心中那股杀意，如同涨潮的海水，在达到顶峰之后，终于缓缓退去。他找不到任何破绽。无论刘备内心真实想法如何，至少在言语和姿态上，他已经无懈可击。
“玄德公，快快请起。”曹操长叹一声，亲自上前，再次扶起刘备，语气中带着一丝疲惫，“是操，以小人之心度君子之腹了。玄德公深明大义，操，远不及也。”
一场致命的危机，似乎就此化解。
然而，就在曹操扶着刘备手臂的那一刻，帐外突然传来一阵急促的脚步声。一名亲卫統領在帐外高声禀报：“启禀丞相！刚刚截获一名企图出营的信使，在他身上，搜出了一封密信！”
曹操与刘备的动作同时一僵。
郭嘉的眼中，精光一闪而逝。
曹操缓缓松开刘备的手，沉声道：“呈上来！”
亲卫統領掀开帐帘，双手捧着一个用火漆封口的竹筒，快步走了进来。
曹操接过竹筒，看了一眼上面的封印，又看了一眼面色瞬间变得煞白的刘备，嘴角，勾起了一抹冰冷的、残酷的弧度。他没有立刻打开，而是将竹筒在手中抛了抛，对着刘备，笑道：
“玄德公，你说……这里面，会写着什么呢？”
曹操的指甲划开火漆，缓缓展开那卷帛书。帐内死寂，只听得到烛火爆开的轻响。他逐字逐句地看着，脸上的笑意一点点消失，最终化为一片铁青。
郭嘉上前一步，接过帛书，只扫了一眼，便对着曹操躬身一揖，声音清晰而冷酷：“主公，此信乃是刘备写给袁绍的密信。信中称，主公‘名为汉相，实为汉贼’，并约定，一旦时机成熟，他便在许都之内，为主公的‘心腹大患’，充当内应。”
画面定格。
刘备浑身剧震，面如死灰。
曹操缓缓转过头，看着他，脸上没有任何表情，声音却像来自九幽之下：“玄德，你还有什么话，要对我说？”
6
那一瞬间，时间仿佛被冻结。
帅帐之内，曹操那句不带任何感情的问话，像一把无形的利刃，抵在了刘备的咽喉上。那封白纸黑字的帛书，就摊在案几上，每一个字都像烧红的烙铁，散发着死亡的气息。
刘备的脑子“嗡”的一声，几乎失去了思考的能力。他怎么也想不明白，这封信怎么会落到曹操手里。这封信是他亲笔所书，派最心腹的亲卫送出，路线、时辰都经过了反复推演，绝无可能出错。
完了。
这是他脑海中唯一的念头。人赃并获，铁证如山，任何辩解都显得苍白可笑。曹操那张毫无表情的脸，比任何愤怒的咆哮都更让人恐惧。他知道，只要曹操一声令下，帐外的刀斧手就会蜂拥而入，将他和他那两个还在营中酣睡的弟弟，剁成肉泥。
求饶？以曹操多疑的性格，米兰体育官网只会认为他是虚与委蛇。抵赖？那封信上的字迹，他自己都认得。
绝望，如同冰冷的海水，将他彻底淹没。
然而，就在这生死一线之际，刘备的眼中，却闪过一丝异样的光。他猛地抬头，死死地盯着那封帛书，那眼神，不是恐惧，不是绝望，而是一种极度的震惊和……愤怒！
他的目光，没有看曹操，也没有看郭嘉，而是直勾勾地盯着那封信本身。
这个微小的细节，没有逃过曹操的眼睛。他眉头一皱，心中升起一丝疑窦。一个将死之人，为何会是这种反应？
“丞相！”刘备突然开口，声音嘶哑，却充满了力量。他没有下跪求饶，反而向前踏了一步，指着那封帛书，厉声道：“此信，是伪造的！”
“伪造？”曹操冷笑一声，眼神如同在看一个拙劣的戏子，“玄德公，这上面的字迹，莫非操还会认错不成？你还想狡辩？”
“字迹可以模仿！”刘备的声音愈发激昂，他双目赤红，仿佛受了天大的冤屈，“丞相若不信，可看此信的末尾！可看那落款之处！”
所有人的目光，都下意识地集中到了帛书的末尾。
只见信的最后，写着“汉左将军宜城亭侯领豫州牧皇叔刘备具名”，下面还盖着一方私印。
这有什么问题？官职、爵位、名号，丝毫不差。
郭嘉的瞳孔，却在此时猛地收缩。他似乎想到了什么，脸色第一次出现了变化。
刘备见状，知道自己赌对了。他指着那个落款，一字一顿地说道：“丞相明鉴！‘皇叔’二字，乃是天子在许都当着满朝文武之面，亲口御赐。此事，唯有许都重臣知晓。备自离开许都之后，与外人通信，为免僭越之嫌，从未敢自称‘皇叔’！而袁绍远在河北，更不可能知晓此事！这封信，却堂而皇之地写上了‘皇叔’二字，这岂非是欲盖弥彰，画蛇添足？”
他的声音在帐内回荡，振聋发聩。
曹操的脸色瞬间变了。他猛地抓起那封信，死死地盯着“皇叔”两个字。没错，刘备说的没错！“皇叔”这个称呼，是天子为了拉拢刘备，特意在宫中赐予的，当时在场的，只有寥寥数人。这件事，他曹操知道，郭嘉知道，荀彧知道，但远在河北的袁绍，绝对不可能知道！一封写给袁绍的密信，用一个袁绍根本不知道的称谓来落款，这在逻辑上，根本说不通！
这就像一个人写信给远方的朋友，却用了一个只有身边人才知道的绰号来署名，荒谬至极！
“这……这到底是怎么回事？”曹操的脑子也乱了。
刘备见曹操已经动摇，立刻乘胜追击。他“扑通”一声跪倒在地，这一次，不再是表演，而是真正的悲愤交加。
“丞相啊！”他泣不成声，“定是有人嫉妒备得丞相信重，欲借此毒计，置备于死地！此人用心之歹毒，手段之阴险，简直骇人听聞！他算准了丞相生性多疑，算准了这字迹天衣无缝，却千算万算，没算到这‘皇叔’二字，反而成了他伪造书信的最大破绽！丞相，此人必然就在我们身边，他深知丞相与备的交往细节，方能做出如此逼真的伪证！此人不除，不仅备今日要冤死帐中，他日，也必将成为丞相的心腹大患啊！”
这番话，如同一记重锤，狠狠地敲在曹操的心上。
是啊，伪造这封信的人，必须同时满足几个条件：第一，他能模仿刘备的笔迹，模仿得惟妙惟肖。第二，他知道刘备私下里有联络袁绍的动机和可能。第三，也是最重要的一点，他知道“皇叔”这个称呼！
能满足这几个条件的人，屈指可数！而且，这个人，必然是曹操身边最核心的圈子里的人！
一个可怕的念头，在曹操的脑海中浮现。他缓缓地，缓缓地，转过头，用一种前所未有的审视目光，看向了他身后一直沉默不语的——郭嘉！
郭嘉的脸色，在这一刻，苍白得像一张纸。
7anh
曹操的目光，像两柄淬了毒的冰刀，一寸一寸地刮过郭嘉的脸。
那目光中，充满了猜忌、怀疑，和一丝被最信任的人背叛的刺痛。
是啊，郭嘉！
整个曹营，若论谁最了解刘备的威胁，是他；若论谁最想除掉刘备，也是他；若论谁有这样的智谋和手段，设下如此天衣无缝的毒计，除了他，还能有谁？
他甚至能模仿天下人的笔迹，这在曹营中并非秘密。
而那句“主公的‘心腹大患’”，不正是他郭嘉刚刚对自己说过的原话吗？这封伪信，简直就是将他郭嘉对刘备的指控，原封不动地写了上去！
原来如此！原来这一切，都是郭嘉为了铲除异己，设下的一个局！他先是在自己耳边危言耸听，挑起自己对刘备的杀心，然后再呈上这封“铁证”，让自己在盛怒之下，不由分说地斩了刘备。好一招借刀杀人！好一个郭奉孝！
曹操的心，一点点地沉了下去。他甚至开始怀疑，从白门楼上的那声叹息开始，所有的一切，都只是郭嘉精心编织的一张网。
帐内的气氛，诡异到了极点。原本是审判刘备的修罗场，转瞬间，变成了对郭嘉的无声诘问。
刘备跪在地上，看似悲愤欲绝，眼角的余光却死死锁定着郭嘉。他的心在狂跳，他知道，自己已经将这盆脏水，成功地泼向了那个最可怕的对手。现在，就看郭嘉如何接招了。只要郭嘉露出一丝慌乱，他就赢了。
然而，郭嘉的反应，却超出了所有人的预料。
面对曹操那足以杀死人的目光，郭嘉没有惊慌，没有辩解，甚至没有一丝情绪波动。他只是静静地站在那里，任由烛火将他瘦削的身影拉得忽长忽短。
良久，他轻轻地咳了两声，然后，对着曹操，缓缓地笑了。
那笑容，带着一丝病态的苍白，一丝洞悉一切的了然，和一丝……对棋盘上所有棋子的怜悯。
“主公，”他开口了，声音不大，却清晰地压过了帐外呜咽的风声，“您信他，还是信嘉？”
他没有去解释那封信的真伪，也没有去辩驳刘备的指控。他只是提出了一个最简单，也最根本的问题。
曹操被问得一愣。
郭嘉的目光，平静地迎上曹操的审视，继续说道：“主公若信他，那么嘉无话可说。一个为主公铲除心腹大患，却反被构陷的谋士，唯死而已。嘉，绝无怨言。”
他的语气平淡如水，仿佛在说一件与自己毫不相干的事情。
“但主公若信嘉，”郭嘉的话锋陡然一转，那双病恹恹的眼睛里，迸射出骇人的精光，“那么，就请主公再想一想，刘备刚才那番话，那番看似天衣无缝的辩解，是否……太过完美了？”
“太过完美？”曹操的眉头拧成了一个疙瘩。
“是。”郭嘉一字一顿地说道，“从发现破绽，到引经据典，再到反戈一击，将祸水引向嘉的身上。整个过程，一气呵成，滴水不漏。主公，您觉得，一个真正蒙受不白之冤、身处绝境之人，能有如此清晰的头脑，如此缜密的逻辑，在瞬息之间，完成如此惊天动地的反击吗？”
“不，”郭嘉摇了摇头，嘴角那丝怜悯的笑意更浓了，“一个真正无辜的人，在看到这样一封伪信时，第一反应应当是震惊、茫然、百口莫辩。而刘备的反应是什么？是愤怒！是第一时间就找到了那个最隐蔽、也是最致命的破绽——‘皇叔’二字！这说明什么？”
郭嘉的声音，如同魔咒一般，钻进曹操的耳朵里。
“这说明，他早就知道这封信的存在！甚至，这封信，就是他故意让我们截获的！他早就料到我们会怀疑他，所以，他将计就计，伪造了一封‘有破绽的密信’！他赌的，就是主公您的多疑！他赌的，就是您在发现这个‘破绽’之后，会立刻将矛头指向那个最想杀他的人——也就是我，郭嘉！”
“这，才是真正的一石三鸟之计！”郭嘉的声音陡然拔高，“一则，洗脱他自己的通敌嫌疑；二则，离间主公与我之间的信任；三则，借主公之手，除掉我这个他眼中最大的绊脚石！主公啊！您到现在，还不明白吗？我们所有的人，从一开始，就掉进了他刘备，精心设计的陷阱里！”
石破天惊！
如果说刘备的辩解是惊天逆转，那么郭嘉的这番剖析，简直就是将整个棋盘都掀翻了！
曹操呆立当场，大脑一片混乱。他看看跪在地上，脸色惨白，浑身发抖的刘备，又看看面前目光灼灼，神情笃定的郭嘉。他感觉自己像一个傻子，被这两个绝顶聪明的人玩弄于股掌之间。
谁说的是真的？谁又在撒谎？
刘备的辩解，合情合理。郭嘉的推论，更是洞穿人心。
“你……你血口喷人！”刘备终于崩溃了，他指着郭嘉，声音凄厉，“我……我若真有此等心机，又岂会落到今天这步田地！丞相，你莫要信他！他是为了杀我，才编造出这等谎言！”
“是吗？”郭嘉冷冷地看着他，“那你告诉我，这封信，究竟是怎么回事？若不是你伪造的，难道它会自己长脚跑到我们手上吗？”
就在此时，帐外突然传来张飞那雷鸣般的吼声：“大哥！大哥！你没事吧！俺和二哥在外面都听到了！哪个天杀的敢冤枉我大哥，俺老张第一个活劈了他！”
伴随着吼声，帐帘“哗啦”一声被猛地掀开，张飞手持丈八蛇矛，关羽紧随其后，手按青龙偃月刀，两人怒目圆睁，杀气腾腾地闯了进来，将刘备护在身后。
曹操见状，勃然大怒：“放肆！谁让你们闯进来的！”
帐外亲卫纷纷涌入，刀剑出鞘，与关张二人对峙，气氛瞬间剑拔弩张！
然而，郭嘉看着眼前这一幕，却笑了。他笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来，一边笑，一边剧烈地咳嗽起来。
“主公……您看……您看到了吗？”郭嘉指着护在刘备身前的关羽和张飞，上气不接下气地说道，“这……这就是刘备的后手啊……他……他早就安排好了……一旦事情败露，便让关张二人带兵闯帐……名为救驾，实为逼宫！好……好一个刘玄德！算计之深……嘉，拜服！”
8
帅帐之内，杀机四溢。
关羽的丹凤眼眯成一条线，死死地盯着曹操，手中的青龙偃月刀发出一阵低沉的嗡鸣。张飞更是豹头环眼，怒发冲冠，丈八蛇矛的矛尖直指郭嘉，仿佛下一刻就要将他捅个对穿。
曹操的亲卫们则如临大敌，将曹操和郭嘉团团护住，手中的兵刃在烛火下闪烁着森冷的光。
一场血腥的火并，一触即发。
曹操的脸色阴沉到了极点。郭嘉的话，如同惊雷，在他耳边炸响。没错，关张二人闯帐的时机，太过巧合了！巧合得就像是提前排演好的一样。如果说之前他对郭嘉的推论还抱有一丝怀疑，那么眼前这一幕，几乎是坐实了刘备的图谋。
这是一个连环计！先是用一封“有破绽的伪信”洗脱自己，嫁祸郭嘉；若是此计不成，便立刻启动后手，让关张二人带兵闯帐，制造混乱，挟持自己，趁机逃脱！
好深的心机！好毒的手段！
曹操看着被关张护在身后，一脸“惊慌失措”的刘备，心中那刚刚熄灭的杀意，如同燎原之火，再次熊熊燃起。这一次，再也没有任何犹豫。
“刘备！”曹操的声音，冷得像冰，“你还有何话可说？”
刘备此刻是真的慌了。他千算万算，没算到郭嘉的反应会如此之快，逻辑会如此恐怖。他更没算到，自己那两个义弟，会因为担心他而鲁莽闯帐，反而坐实了郭嘉的指控。
完了，这一次，是真的万劫不复了。
然而，刘备终究是刘备。即便是在这样的绝境之中，他的大脑依旧在疯狂运转，寻找着最后一线生机。
他猛地推开关羽和张飞，再次跪倒在曹操面前，这一次，他没有哭喊，没有辩解，只是重重地磕了三个响头，抬起头来，眼中满是决绝。
“丞相，事已至此，备，百口莫辩。”他的声音异常平静，平静得让人心悸，“备的两个弟弟，鲁莽冲动，冲撞了丞相，此乃大罪，备愿一力承担。但备还是要说一句，他们，只是因为担心备的安危，绝无他意。至于那封信，和郭祭酒的指控……”
刘备顿了顿，惨然一笑：“成王败寇，备无话可说。只求丞相看在备也曾为汉室奔走过的份上，赐备一个全尸，并放过我那两个无辜的弟弟。他们，只是匹夫之勇，被人利用了而已。”
这番话，堪称绝地反击的典范！
他不再纠缠于信的真假，而是直接承认“百口莫辩”，将所有罪责揽到自己身上。同时，他将关张二人的行为定义为“鲁莽”和“被人利用”，极力为他们开脱。最后，他以求死来博取同情，将自己塑造成一个悲剧英雄的形象。
这一手，玩弄人心到了极致。他知道曹操爱才，尤其欣赏关羽和张飞的勇武。他用自己的命，来换两个弟弟的生路。这既是手足情深，也是一种无声的威胁——你若杀了他们，天下人会怎么看你？你若不杀，他们将来必定会为我报仇！
曹操的拳头，握得咯咯作响。他真的被刘备这副嘴脸给气笑了。死到临头，还在算计！还在表演！
“好，好一个刘玄德！”曹操怒极反笑，“你以为，操真的会被你这番话所动吗？来人！”
“在！”帐外甲士轰然应诺。
“将刘备、关羽、张飞，三人一并拿下！若敢反抗，格杀勿论！”曹操终于下达了绝杀令。
然而，就在甲士们即将动手的那一刻，一直病恹恹的郭嘉，却突然上前一步，拦在了他们面前。
“主公，且慢！”
所有人都愣住了。包括曹操和刘备。谁也没想到，在这个时候，最想让刘备死的郭嘉，竟然会出言阻止。
“奉孝，你……”曹操不解地看着他。
郭嘉没有理会曹操，而是转身，走到了刘备面前。他居高临下地看着跪在地上的刘备，那双深邃的眼睛里，第一次，流露出了一丝真正的情绪，那是一种棋逢对手的欣赏，和一丝不易察 ઉ的……兴奋。
“刘玄德，你真的很了不起。”郭嘉轻轻地说道，“嘉平生阅人无数，从未见过像你这般，能将仁义与权谋，融合得如此天衣无缝之人。你的心机，你的隐忍，你的演技，都堪称当世第一。嘉，佩服。”
刘备抬起头，茫然地看着郭嘉，不知道他葫芦里卖的什么药。
郭嘉微微一笑，继续说道：“但是，你千不该，万不该，不该用这等手段来对付我。因为，我郭嘉，从来不做没有准备的事情。”
说着，他缓缓地从自己的袖中，取出了另一卷一模一样的帛书。
“主公请看，”郭嘉将第二封信，呈到曹操面前，“这，才是刘备写给袁绍的，真正的密信。”
曹操接过信，猛地展开。
只见这封信的内容、字迹，与第一封信，几乎完全一样。唯一的区别，就在于末尾的落款。
这封信的落款，清清楚楚地写着——“汉左将军宜城亭侯领豫州牧刘备具名”。
没有“皇叔”二字！
9
两封信，并排摊在案几上。
一封，落款是“皇叔刘备”。
另一封，落款是“刘备”。
真相，在这一刻，昭然若揭。
第一封信，那个带有致命破绽的“皇叔”落款，根本不是什么伪造的证据，而是刘备故意抛出的烟雾弹，一个精心设计的圈套！他就是要让曹操发现这个“破绽”，从而将怀疑的焦点，从他自己身上，转移到郭嘉身上。
而第二封信，这封没有任何破绽的信，才是他真正要送出去的，通敌的铁证！
曹操只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他感觉自己就像一个被耍得团团转的猴子。从头到尾，他所有的反应，所有的猜忌，所有的愤怒，全都在刘备的算计之中。
这个人的心机，究竟有多深？他究竟在自己眼皮子底下，布了多少局？
“这……这不可能……”刘备看着那第二封信，脸上的血色瞬间褪尽，喃喃自语。他想不通，郭嘉是怎么拿到这封信的。他明明只写了一封信，派了一个信使。
郭嘉仿佛看穿了他的心思，淡淡地开口，声音不大，却足以让帐内每一个人都听得清清楚楚。
“从主公在白门楼上，问我如何处置吕布时，我就知道，刘玄德，你必会借机进言，劝主公杀之。因为吕布，是你未来图谋徐州最大的障碍。”
“从主公在庆功宴上，将你奉为上宾时，我就知道，以你的心性，绝不会久居人下。你一定会想方设法，联络外援，以为后图。而当今天下，能与主公抗衡，又最可能接纳你的，唯有河北袁绍。”
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郭嘉伸出三根瘦削的手指。
“第一，我派人二十四时辰，秘密监视你的营帐，你的一举一动，包括你派出的那个信使，都在我的掌控之中。那个信使，刚出大营，就被我的人拿下了。”
“第二，我临摹了你的笔迹，伪造了第一封信，就是那封带有‘皇叔’落款的信。然后，我换掉了你信使身上的真信，将这封假信放了回去，再把他放走。我算准了，以你的谨慎，一定会安排第二拨人在半路接应，确认信使是否安全。当你的第二拨人发现信使安然无恙，你就会彻底放心。”
“第三，我故意让巡营的校尉，‘截获’那个带着假信的信使，并将此事闹大，直接送到主公面前。因为我知道，只有这样，才能将你逼入绝境，让你上演那一场精彩绝伦的‘喊冤’大戏。”
郭嘉每说一句，刘备的脸色就白一分。
说到最后，郭嘉的脸上，露出了一个近乎残忍的微笑。
“刘玄德，你所有的计谋，所有的表演，都在我的预料之中。你以为你在下棋，殊不知，你从始至终，都只是我棋盘上的一颗棋子。我让你喊冤，你便喊冤。我让你嫁祸，你便嫁祸。我让你自以为得计，将我推入深渊，为的，就是在你最高枕无忧的那一刻，拿出这封真正的绝命书，让你看看，什么，才叫做真正的……算无遗策！”
“噗——”
刘备再也支撑不住，一口鲜血猛地喷出，将面前的案几染得一片猩红。他双眼圆睁，死死地盯着郭嘉，那眼神，充满了震惊、恐惧、不甘，和一种智谋被彻底碾压的……绝望。
他败了。
败得一塌糊涂。
从头到尾，他引以为傲的心机和权谋，在郭嘉面前，就像是小孩子的把戏。他自以为是猎人，却不知道自己从一开始，就是猎物。
整个帅帐，死一般的寂静。
所有人都被郭嘉这番话给震住了。他们看着那个面色苍白、仿佛一阵风就能吹倒的文士，眼神里充满了敬畏和恐惧。
这已经不是智谋了，这是妖术！
曹操缓缓地直起身子。他看着案几上那两封信，又看看面如死灰的刘备，和一脸平静的郭嘉，心中五味杂陈。有后怕，有愤怒，但更多的，是一种前所未有的庆幸。
庆幸自己拥有郭嘉这样的谋主。
“奉孝……”曹操的声音有些干涩，“若无你，操今日，几乎铸成大错。”
郭嘉躬身一揖：“为主公分忧，乃嘉之本分。”
曹操点了点头，他缓缓拔出腰间的倚天剑，剑锋在烛火下，反射出森然的寒光。他一步一步，走向瘫倒在地的刘备。
杀气，弥漫了整个营帐。
关羽和张飞见状，目眦欲裂，就要上前拼命。
“二弟，三弟，住手！”刘备却用尽最后一丝力气，喝止了他们。
他缓缓地抬起头，看着走到面前的曹操，和那柄指着自己眉心的长剑，脸上，竟然露出了一丝解脱的笑容。
“能败在郭奉孝这等鬼才手上，备，不冤。”他闭上了眼睛，平静地说道，“丞相，动手吧。”
10
倚天剑的剑尖，距离刘备的眉心，不过三寸。
森冷的剑气，让他额前的乱发无风自动。死亡的气息，从未如此清晰。
关羽和张飞的呼吸都停止了，他们手中的兵器握得死紧，肌肉虬结，青筋暴起，只要曹操的剑再前进一分，他们就会不顾一切地扑上来，血溅当场。
曹操的手，却停住了。
他看着闭目待死的刘备，看着他那张虽然狼狈、却依旧不失枭雄气度的脸，心中突然涌起一阵复杂的情绪。
杀，还是不杀？
理智告诉他，必须杀。刘备此人，心机深沉，志向远大，今日不除，他日必为心腹大患。郭嘉已经用事实证明了这一点。
但情感上，他又有些犹豫。他欣赏刘备，发自内心地欣赏。这是一个真正的对手，一个能让他感到兴奋和忌惮的英雄。就这么杀了他，似乎有些可惜。更重要的是，刘备“仁义”的名声太大，杀了他，固然是除掉了一个威胁，但也必然会失掉天下人心。那些还在观望的士人、豪杰，会怎么看他曹操？
“主公！”郭嘉似乎看穿了曹操的犹豫，上前一步，低声道，“当断不断，反受其乱。今日放虎归山，他日必遭反噬！”
曹操的眼神再次变得冰冷。他知道郭嘉说的是对的。对敌人仁慈，就是对自己残忍。
他手腕一沉，倚天剑就要刺下！
然而，就在这千钧一发之际，一个谁也想不到的人，开口了。
“丞相，请刀下留人！”
说话的，是新降的张辽。
他排众而出，对着曹操单膝跪地，抱拳道：“丞相，辽有一言，不知当讲不当讲。”
曹操眉头一皱：“文远，你有何言？”
张辽抬起头，目光诚恳地说道：“丞相，如今大业未成，天下未定，正是收拢英雄，以安天下之心的时候。刘备虽有反心，然其‘汉室宗亲’、‘仁义布德’之名，已深入人心。今日若杀之，天下人只会说丞相您嫉妒贤能，残害宗室。如此一来，非但不能使天下英雄归心，反而会让他们离心离德，纷纷投向袁绍、刘表之流。为杀一人而失天下之心，得不偿失啊！”
这番话，说到了曹操的心坎里。
是啊，政治账，远比军事账更难算。
郭嘉闻言，脸色一沉，正要反驳，张辽却继续说道：“况且，丞相何不换一种思路？与其杀之，不如用之。可将刘备留在许都，拜为高官，日日随侍天子左右。如此，既能将他置于股掌之间，严密监视，断绝其与外界联系；又能向天下人彰显丞相您的宽宏大度，连有反心之人都能容纳，何愁天下英雄不来投奔？此乃一举两得之策也！”
这番话，堪称老成谋国之言。
曹操的眼睛，瞬间亮了。
对啊！我怎么没想到！
把刘备软禁在许都，就像养一只金丝雀。他所有的行动都在我的监视之下，还能有什么作为？而我，却能因此收获一个“宽仁”的好名声。这笔买卖，太划算了！
他看了一眼郭嘉，发现郭嘉虽然眉头紧锁，但也没有再出言反对。显然，郭嘉也认可了张辽这个方案的价值，只是从风险控制的角度，他更倾向于一劳永逸。
“好！好一个张文远！”曹操哈哈大笑，收回了倚天剑。他走上前，亲手扶起张辽，“文远之言，深得我心！操，得文远，如得一臂也！”
一场惊天杀局，就此烟消云散。
刘备从鬼门关前走了一遭，后背已是冷汗淋漓。他感激地看了一眼张辽，又复杂地看了一眼曹操，最终，将目光投向了那个从始至终都智珠在握的郭嘉。
他知道，自己输了。输得心服口服。
曹操走到他面前，拍了拍他的肩膀，笑道：“玄德公，受惊了。方才，是操与你开的一个玩笑。操只是想试试，玄德公是否真有临危不乱的英雄气概。现在看来，玄德公，果然名不虚传。”
这话说得轻描淡写，却将之前所有的杀机与阴谋，都归结为了一个“玩笑”。
刘备心中苦涩，脸上却只能挤出比哭还难看的笑容：“丞相……说笑了。备……备胆小，经不起这等玩笑。”
“哈哈哈哈！”曹操再次大笑，他拉着刘备的手，显得无比亲热，“走，随我回许都。天子也时常念叨皇叔，见了你，定会十分欢喜。”
刘备被曹操拉着，身不由己地向帐外走去。他回头，看了一眼自己的两个弟弟。关羽和张飞的脸上，写满了屈辱和不甘。
他也看到了郭嘉。
郭嘉正站在烛火的阴影里，用一方锦帕掩着嘴，剧烈地咳嗽着。那双洞悉一切的眼睛，正静静地看着他，眼神中，没有胜利的喜悦，只有一丝淡淡的怜悯。
刘备知道那怜悯是什么意思。
猛虎，被关进了笼子里。潜龙，被困在了浅滩上。
他的未来，将在许都那座巨大的牢笼中，被消磨殆尽。
寒风吹过，卷起帐帘。刘备的身影，消失在深沉的夜色之中。
郭嘉看着他的背影，又咳了两声，低声喃喃道：
“主公，你斩的，依旧是那头虎。而这条龙，你只是将他……困住了而已。”
建安四年，衣带诏事发，刘备借讨伐袁术之机，脱离曹操掌控，龙归大海。后来的史书记载，当曹操得知刘备逃脱的消息时，正在与谋士饮宴，惊得手中之箸坠于地。他长叹一声，对左右说：“天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”而郭嘉，则在此前因病沉重，未能随军。后人常言，若郭嘉尚在，刘备绝无逃脱之机，则三国鼎立之势，或未可知也。此事，遂成千古憾事。
声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。